Die Anden im Segelflugzeug erleben, hier mit "Wingman" Felix Loth

Chile ist eines der wenigen weitgehend unerschlossenen Paradiese für Piloten auf der Erde. Die beiden Grevener Piloten Tobias Welsch und Arndt Hovestadt, beide seit Sommer Mitglieder der Segelflug-Nationalmannschaft, nutzten in drei Wochen und nahezu 100 Flugstunden die fantastischen Bedingungen dort als Training für die Weltmeisterschaft 2010.
Der Flugplatz Vitacura im Herzen Santiago des Chiles wurde dabei zum Zentrum der Aktivitäten. Zwölf Flugzeuge wurden in Containern verschifft und auf die lange Reise nach Südamerika geschickt. Bereits Anfang Dezember trafen die "Arbeitsgeräte" dort ein.

Die bereits im Vorfeld deutlich gewordene Gastfreundschaft der Chilenen hatte vor Ort noch eine ganz andere Qualität. Mehr als herzlich wurden die 12 Deutschen Piloten, bestehend aus Sportsoldaten, Nationalmannschaftsmitgliedern und einem Segelflugzeug-Hersteller am Fuße der Anden aufgenommen.
Kurz nach der Ankunft, Tobias Welsch erreichte am 24., Arndt Hovestadt am 25. Dezember Chile, ging es in die Luft. "Was es bedeutet, inmitten einer 6 Millionen-Einwohner-Metropole wie Santiago zu starten und zu landen, kann man sich kaum vorstellen", so Tobias Welsch. Im Flugzeugschlepp an der Skyline vorbei in Richtung Berge galt es, die ersten Eindrücke zu verarbeiten.
Auch das Verfahren im Falle eines Motorausfalles der Schleppmaschine war beispielsweise durchaus gewöhnungsbedürftig für die beiden Piloten. Ein Polofeld dient dort als Notlandemöglichkeit, natürlich nur außerhalb von Spielzeiten. Und die Chilenen lieben Polo...

Das Arbeitsgerät, der Duo Discus XT von Bundestrainer Uli Gmelin. 

Der Start in Vitacura bei bis zu 40° Celsius ist recht spannend.

Die Berge der Anden waren eine weitere Herausforderung. Nach "europäischen Gesetzen der Fliegerei", wie sie zum Beispiel in den südfranzösischen Alpen gelten, geht dort gar nichts.
Hangaufwind und Thermik funktionieren in dieser surrealen Welt ganz anders. "Das "kurbeln" genannte Kreisen in oft nur wenigen Metern über den Hochebenen ist mit einigem Respekt zu behandeln, genauso wie die durch die geringe Luftdichte wesentlich höhere Geschwindigkeit über Grund", so Arndt Hovestadt. Hangflug in 5.000 Metern -und trotzdem direkt über dem Boden- mit bis zu 200 Km/h Groundspeed bei 120 Km/h angezeigter Fahrt sind sicher gewöhnungsbedürftig und mit Vorsicht zu behandeln.

Auch die Vertikalgeschwindigkeiten sind eine amtliche Belastung für Mensch und Maschine, "Es geht durchaus mit 6 Metern pro Sekunde rauf -oder runter." Für einen schwachen Magen ist das wohl eher nichts.
Tobias Welsch konnte hier seine ganze Bergflug-Erfahrung von rund 1.000 Stunden ausspielen. Im Doppelsitzer wechselten sich die beiden Grevener als Pilot und Copilot ab und erreichen in 15 Flügen knapp 8.000 Kilometer in über 90 Stunden. Viele davon mit den in Flügen über 4.000 unverzichtbaren Sauerstoff-Anlagen. Gleich drei mal gelang den beiden eine Distanz von über 800 Kilomtetern. Nur ein einziger Tag Pause machten den Chile-Aufenthalt zum permanenten Flugabenteuer. "Alle 30 Kilometer wechselt auf manchen Linien die Optik der Landschaft komplett, das Fliegen mit Kondoren und Adlern lässt die Natur mit einem verschmelzen", so Tobias Welsch über das Panorama der Anden. Auch der Blick ins Nachbarland Argentinien ließ die Flüge zum Augenschmaus werden. Ob Hochtäler und Pässe, Vulkane und Gletscher oder der beeindruckende Riesenfels Aconcagua, die Flüge ließen immer auch ein wenig Zeit zum Genießen.

Immer wieder ein Erlebnis: Der Endanflug über die 6-Millionen-Metropole Santiago de Chile

Nach drei Wochen in Chile und einem ausgesprochen intensiven Training für die Weltmeisterschaft ist für die beiden Grevener eines klar: Irgendwann muss dieses faszinierende Land auch einmal im Urlaubskalender stehen, denn auch "unten" gibt es sicher viel zu sehen. Und die Gastfreundschaft der Chilenen setzt ebensolche Maßstäbe wie die Landschaft.

Die Offene Klasse, Flugzeug der Superlative für Flüge in Bitterwasser 

Die Namibische Wüste zieht leistungsorientierte Piloten geradezu magisch an. Die Wetterbedingungen dort machen sie möglich: Die 1.000 Kilometer, eine der ganz großen Disziplinen leistungshungriger Piloten.

Grund genug für die Grevener Jürgen Obladen, Klaus Reinhold und Bernd Fabian, die persönlichen Grenzen des Leistungsfluges dort wieder einmal neu auszuloten.

Doch der Trip beginnt nicht mit dem Einsteigen in das Linienmaschine. Zuerst muss das Flugzeug nach Afrika verschifft werden. Rund 6 Wochen vorher werden die schlanken Rümpfe und die bis zu 27m langen Flächen in festen Gestellen fixiert, in Hochsee-Containern verschifft und per LKW an ihren Bestimmungsort transportiert.

Bilder wie aus einer anderen Welt und doch ist selten Zeit, sie zu genießen. 

Seit Anfang Dezember brennen die drei Routiniers nun ihre Strecken in den Sand der Namibische Wüste. Das Ziel, 1.000 Kilometer zu knacken, übertrafen Jürgen Obladen und Klaus Reinhold mit Strecken bis zu 1160 Kilometern weit.

Der erst seit kurzem in der LFV fliegende Bernd Fabian konterte mit dem leistungsmäßig unterlegenen 18-Meter Flugzeug mit deutlich über 900 Kilometer.

Die Top Speed markierte bislang ein Flug von Klaus Reinhold mit durchschnittlich 140 Km/h über gut 900 Kilometer. Mit reiner Sonnenenergie ist das wohl schwer zu toppen. Die Zeiten, in denen die Crews Höhe tanken müssen, gehen dabei sehr zu Lasten der für große Flüge wichtigen Schnittgeschwindigkeiten. Um trotzdem solche Top Speeds zu erzielen, geht es im Geradeausflug mit bis zu 250 Km/h die Wolkenlinien entlang. Dabei wird die Geschwindigkeit an stark steigenden Stellen in Höhe umgesetzt. Da die Aufwind-Schläuche oft klein sind, manchmal fast senkrecht nach oben. in unter 5 Sekunden kann solch ein Hochleistungs- Segelflugzeug schon mal 250 Meter Höhe gewinnen.

Flüge bis zu 10 Stunden verlangen auch körperlich einiges von den Piloten ab, eine Grundfitness ist sehr wichtig. 

Die "Afrikaner" werden von den Pilotinnen und Piloten der Luftfahrtvereinigung Greven wieder mit Spannung erwartet. Sie haben sicher einige Erlebnisse im Gepäck und viel zu berichten.

UPDATE! Bernd Fabian hat soeben die 1.000 Kilometer-Distanz geknackt! Herzlichen Glückwunsch! 

In Kürze sind unter www.wings-and-wheels.de Bilder und Infos zur Veranstaltung vom 12. und 13. September 2009 zu finden. 

Im unteren Bild sehen Sie unser Moderatoren-Team Andreas Bierbaum (links) und Georg Meyering.

80 Teilnehmer füllten das stark besetzte Feld in Mengen 

Ein starkes Feld erwartete die Teilnehmer der letzten diesjährigen Deutschen Meisterschaft. Der Verkehrslandeplatz Mengen-Hohentengen wurde für zwei Wochen das Mekka der Segelflieger. Vom 24. Juli bis 8. August 2009 ermittelten die Piloten der Offenen Klasse und 18m-Klasse dort ihre Deutschen Meister.

Die Luftsportgruppe Ravensburg richtete diese Deutsche Segelflug- Meisterschaft 2009 aus. Thorsten Tacke ist alles andere als ein Neuling in dieser Szene, er besitzt als Weltmeisterschafts-Teilnehmer 1999 sowie durch die Teilnahme an einigen Deutschen Meisterschaften über eine reichhaltige Erfahrung auch dem Parkett des Spitzen-Segelfluges. So traf er in Mengen auf ein außerordentlich gut besetztes Feld mit vielen namhaften Piloten aus der Szene. Bereits am ersten Tag konnte Tacke mit einer hervorragenden Leistung punkten. Platz 4 mit 102 Km/h lautete der Einstieg für ihn.

Unterschiedlichste Bedingungen machten die Wettbewerbs-Tage spannend

Die folgenden Tage brachten nicht nur einfaches Wetter mit sich. Zwei mal sahen fast alle Teilnehmer die Ziellinie nicht und mussten teils durch das Klapptriebwerk, teils durch Außenlandungen den Flug beenden. Aber auch schnelle Tage mit Geschwindigkeiten bis 120 Km/H im Mittel machten die Wertung spannend. Schnitt-Geschwindigkeiten zwischen 90 Km/h und 116 Km/h an hoch interessanten Tagen folgten für Tacke.

Auch die Tatsache, dass beinahe an jedem Tag geflogen wurde, brachte dabei sicherlich eine zusätzliche Belastung mit sich. Am neunten und letzten Wertungstag zeigte Thorsten Tacke noch einmal, wo der Hammer hängt. Mit über 120 Km/h und einem hervorragenden 2. Tagesplatz rundete er, Gesamt auf Platz 11 liegend, die Meisterschaft erfolgreich ab.